国际小行星日：一起走近行星科学前沿

新华社北京6月30日电（记者 王立彬）6月30日是国际国际小行星日。我国行星科学研究处于何种水平？小行星日星科学前为何称小行星为太阳系的“时间胶囊”？带着这些核心问题，记者深入中国地质科学院地质研究所行星科学研究中心，起走近距离探访行星科学的近行最前沿动态。

地球科学向行星领域拓展：从“跟跑”到“并跑”甚至“领跑”

研究火星、国际金星、小行星日星科学前月球及小行星，起走其终极指向是近行揭示地球何以成为今日模样。

• 金星警示我们：大气与辐射平衡一旦突破极端阈值，国际行星环境可能发生不可逆的小行星日星科学前根本性转变；
• 火星提醒我们：即便曾拥有水活动，行星在长期演化中也可能丧失维持宜居环境的起走能力；
• 小行星作为太阳系原始物质与演化记录的载体，是近行探索天地演化的关键钥匙；
• 月球则封存了早期撞击、岩浆演化以及地球早已湮灭的国际远古地质信息。

中国地质科学院地质研究所所长杨志明指出：“这些研究共同指向一个核心认知——行星环境的小行星日星科学前稳定性存在边界，一旦超越，起走系统恢复将极其困难。”

目前，我国地球科学向行星领域的拓展已进入快速发展新阶段，整体实现“并跑”，部分领域达到“领跑”。作为行星演化研究国际第一梯队成员，我国在月球样品同位素定年、矿物学分析及冲击变质研究等方面取得了一系列原创性突破：

1. 月球演化新认知：通过嫦娥五号月壤样品，证实月球在20亿年前仍存在火山活动，并重建了近20亿年以来的撞击通量历史，该成果获国际广泛认可。
2. 技术装备自主化：在地外样品研究中，我国自主研发了首台双聚焦SIMS（二次离子质谱仪），其分析能力位居国际领先行列。

随着航天任务的密集实施，我国正逐步掌握第一手样品与探测数据，具备提出独立科学问题、构建自主技术体系及贡献国际成果的条件。

备战火星采样：地质优势赋能深空探测

未来行星科学不仅要回答“天体是什么、如何演化”，更要解决“资源在哪里、如何识别评价及利用”的问题。

中国地质科学院地质研究所行星科学研究中心负责人龙涛强调：“行星科学与传统地质研究的交叉，是我国最具潜力且最具辨识度的发展优势。”

自然资源和地质调查系统在月球水冰、火星含水矿物、小行星挥发分及金属资源、原位资源利用等领域拥有深厚基础。早在2005年前后，原国土资源部便建立了探月工程相关工作机制，设立月球与火星实验场，开展地外环境下物质性质、结构及地质过程的模拟研究。此后，我国在月球地质图编制、嫦娥任务着陆区选址、阿波罗及月球号样品研究、嫦娥五号/六号返回样品分析，以及火星采样返回任务选址论证等方面，构建了系统的行星地质研究基础。

针对火星方向，我国持续开展地质图编制、着陆区评价及宜居环境分析，并参与天问三号着陆区筛选。龙涛表示，核心目标是从地质角度回答“采哪里、采什么、为什么采”。同时，面向未来地外样品中有机质、挥发分和轻元素分析的新需求，我国正推进自主研发的大型二次离子质谱仪，以提升微区、微量、原位及高精度测试能力，为深空探测样品研究提供坚实支撑。

锚定太阳系“时间胶囊”：小行星与生命起源

尽管地球早期遭受撞击可能瞬间剥离大气、中断宜居环境的连续性，但小行星及天体物质输入带来了水和挥发性元素，构成了原始水圈和大气圈的重要来源。从这个意义上讲，小行星物质输入是生命演化的“原始资本”。

小行星被誉为太阳系早期物质的“时间胶囊”。研究小行星不仅有助于厘清地球水、有机质及早期物质的来源，更能帮助人类认知未来深空资源潜力。

据悉，围绕天问二号小行星采样返回任务，我国已在样品研究、行星编图及高端仪器研发等方面做好充分准备。

龙涛透露：“小行星样品返回后，我们将致力于在极少量样品中获取尽可能可靠的信息，重点布局矿物化学、同位素年代学、挥发分及空间风化分析等流程。”

火星、金星、月球和小行星，都是理解地球的一面镜子。公众对行星科学的支持，本质上是对人类更好认识地球、保护地球以及迈向未来的支持。

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